Ερευνητική προσπάθεια ίσως οδηγήσει στη δημιουργία εμβολίου κατά της σύφιλης

Τα κρούσματα σύφιλης αυξάνονται διαρκώς σε παγκόσμιο επίπεδο, αφήνοντας τους υγειονομικούς να ψάχνουν τρόπους για να σταματήσουν την εξάπλωση. Τώρα, μια μεγάλη, συλλογική μελέτη σχετικά με τους γενετικούς παράγοντες που σχετίζονται με τη σύφιλη από 4 ηπείρους, αποκαλύπτει στοιχεία για έναν πιθανό στόχο: τη δημιουργία εμβολίου. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο τεύχος Σεπτεμβρίου του Lancet Microbe.

Σύμφωνα με το Science Daily, σε αυτή τη μελέτη συμμετείχαν συμμετέχοντες από 4 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κολομβίας, της Κίνας, του Μαλάουι και των ΗΠΑ. Δείγματα γονιδιωμάτων TPA (Treponema pallidum pallidum -το βακτήριο που προκαλεί τη σύφιλη) από την Αφρική και τη Νότια Αμερική, είχαν υποεκπροσωπηθεί σε προηγούμενες γενετικές μελέτες και ήταν μια ιδιαίτερα πολύτιμη προσθήκη στο γενετικό σύνολο δεδομένων TPA.

Μόλις συλλέχθηκαν τα δείγματα, αυτά στάλθηκαν στο Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας και Λοιμωδών Ασθενειών του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill (UNC-Chapel Hill) για να χαρτογραφηθούν οι γενετικές τους αλληλουχίες στο εργαστήριο του Δρ Jonathan Parr.

"Δείγματα αλληλουχίας ολόκληρου του γονιδιώματος που συλλέχθηκαν από συνεργάτες σε όλο τον κόσμο, βελτίωσαν την κατανόησή μας για τα υπάρχοντα στελέχη του Treponema pallidum. Τα αποτελέσματα μας βοηθούν να κατανοήσουμε τις διαφορές μεταξύ των στελεχών και να εντοπίσουμε στόχους για την ανάπτυξη εμβολίων", δήλωσε ο Parr.

Η γενετική χαρτογράφηση και η μοντελοποίηση πρωτεϊνών των ερευνητών, οδήγησαν στο  συμπέρασμα ότι τα βακτήρια της σύφιλης, διέφεραν αισθητά μεταξύ των συμμετεχόντων που προέρχονταν από διαφορετικές ηπείρους, αλλά υπήρχαν αρκετές ομοιότητες, μέσω των οποίων οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να οδηγηθούν στη δημιουργία εμβολίου.

Ο καθηγητής της Ιατρικής Σχολής του UConn, Justin Radolf, ένας από τους ανώτερους συγγραφείς της δημοσίευσης και κύριος ερευνητής, τόνισε τη σημασία αυτών των ευρημάτων.

«Χαρτογραφώντας μεταλλάξεις σε τρισδιάστατα μοντέλα των πρωτεϊνών του βακτηρίου, αποκτήσαμε κρίσιμες γνώσεις που θα ενημερώσουν τον σχεδιασμό ενός εμβολίου κατά της σύφιλης», είπε ο Radolf.

Επιπλέον, ερευνητές στο UNC-Chapel Hill αξιολογούν το ενδεχόμενο κατασκευής εμβολίου για να προσδιορίσουν τις ανησυχίες που μπορεί να έχουν τα άτομα για τη συμμετοχή σε μελλοντικές δοκιμές εμβολίου κατά της σύφιλης.

Η ομάδα έχει ήδη εξασφαλίσει χρηματοδότηση για να συνεχίσει τις προσπάθειές της για την ανάπτυξη ενός εμβολίου κατά της σύφιλης.

«Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τη δύναμη της συνεργασίας», δήλωσε ο Juan Salazar, επικεφαλής ιατρός στο Connecticut Children's και συνεπικεφαλής του έργου, ο οποίος υπηρετεί επίσης ως πρόεδρος του τμήματος παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή του UConn. 

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

«Η δουλειά μας εδώ δεν αφορά μόνο την αντιμετώπιση μιας τοπικής ανησυχίας για την υγεία, αλλά τη συμβολή σε μια λύση σε παγκόσμιο επίπεδο για μια ασθένεια που συνεχίζει να επηρεάζει εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο».