Προσαρμογή των νέων μητέρων στις μεταβολικές απαιτήσεις του θηλασμού

Ο θηλασμός δημιουργεί σημαντικές μεταβολικές απαιτήσεις στις νέες μητέρες, στις οποίες αυτές ανταποκρίνονται τρώγοντας περισσότερο και εξοικονομώντας ενέργεια για την παραγωγή γάλακτος. Υπάρχουν σημαντικές ορμονικές αλλαγές κατά τη διάρκεια του θηλασμού, αλλά το πώς αυτές οδηγούν σε μεταβολικές προσαρμογές στις θηλάζουσες μητέρες παρέμεινε ως τώρα ασαφές. Σε μία νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature Metabolism, κορυφαίοι ερευνητές στο Baylor College of Medicine και στο Pennington Biomedical Research Center αποκάλυψαν έναν μηχανισμό που συνδέει την προλακτίνη, τα οιστρογόνα, τον εγκέφαλο και τις μεταβολικές προσαρμογές κατά το θηλασμό.

«Δουλέψαμε με ζωικά μοντέλα για να διερευνήσουμε πώς οι ορμόνες και ο εγκέφαλος συνεργάζονται για να προσαρμοστούν στις μεταβολικές απαιτήσεις που αντιμετωπίζουν οι θηλάζουσες μητέρες για να διατηρήσουν την παραγωγή γάλακτος», δήλωσε ο Δρ Chunmei Wang, επίκουρος καθηγητής παιδιατρικής στο USDA/ARS Children's Nutrition Research Center στο Baylor.

«Κανονικά, τα οιστρογόνα βοηθούν στον έλεγχο της όρεξης και αυξάνουν την ικανότητα του οργανισμού να καίει λίπος, ενώ η προλακτίνη κάνει το αντίθετο. Κατά τη διάρκεια του θηλασμού, τα επίπεδα οιστρογόνων πέφτουν και τα επίπεδα προλακτίνης αυξάνονται, γεγονός που οδηγεί σε αυξημένη πείνα και μειωμένη καύση λίπους για να αντισταθμίσει τις επιπλέον ενεργειακές απαιτήσεις που προκαλούνται από την παραγωγή και την κατανάλωση γάλακτος», δήλωσε ο

Δρ. Yanlin He, αναπληρωτής καθηγητής στο Pennington Biomedical Research Center.

«Βρήκαμε ότι τα εγκεφαλικά κύτταρα που ονομάζονται νευρώνες του υποδοχέα οιστρογόνου α (ERα) σε μια μικρή περιοχή του υποθαλάμου είναι σημαντικά λιγότερο ενεργά κατά τη γαλουχία», δήλωσε ο Δρ. Meng Yu, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο εργαστήριο του Wang. «Δείξαμε ότι όταν το ERα αφαιρείται από αυτούς τους νευρώνες, τα επίπεδα προλακτίνης αυξάνονται και τα ζώα αυξάνουν την όρεξή τους και εξοικονομούν ενέργεια καίγοντας λιγότερο λίπος. Ήταν εντυπωσιακό να δούμε ότι και μόνο η εξάλειψη του ERα σε αυτή τη μικροσκοπική περιοχή του εγκεφάλου ήταν ικανή να διατηρήσει τέτοιες μεγάλες μεταβολικές συνέπειες.

Όταν αφαιρέθηκαν οι νευρώνες ERα σε μη θηλάζοντα θηλυκά ποντίκια, τα ζώα εμφάνισαν υψηλά επίπεδα προλακτίνης και αλλαγές που μοιάζουν με τη γαλουχία - έτρωγαν περισσότερο και έκαιγαν λιγότερο λίπος. Η επανενεργοποίηση αυτών των νευρώνων σε θηλάζοντα ποντίκια μείωσε αυτά τα αποτελέσματα, δείχνοντας το ρόλο τους στον έλεγχο του μεταβολισμού», είπε.

«Είμαι ενθουσιασμένος που ανακαλύψαμε ένα νέο μηχανισμό για τη ρύθμιση της προλακτίνης», είπε ο Wang. «Γνωρίζαμε ότι η προλακτίνη παράγεται από τα κύτταρα της υπόφυσης και τα οιστρογόνα μπορούν να δράσουν σε αυτά τα κύτταρα για να αυξήσουν τα επίπεδα προλακτίνης. Εδώ βρήκαμε ένα νέο ρόλο του οιστρογόνου στη ρύθμιση των επιπέδων προλακτίνης - ενεργοποιεί τους νευρώνες ERα στον υποθάλαμο, ο οποίος με τη σειρά του αναστέλλει τα επίπεδα προλακτίνης κατά τη γαλουχία. Αυτά τα ευρήματα έχουν πιθανές κλινικές εφαρμογές».

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

«Η μελέτη ρίχνει φως στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος ενσωματώνει ορμονικά σήματα για να ρυθμίσει το ενεργειακό ισοζύγιο, κάτι που θα μπορούσε να έχει ευρύτερες συνέπειες για την κατανόηση της υπερπρολακτιναιμίας - υψηλά επίπεδα προλακτίνης στο αίμα - παχυσαρκία, εμμηνόπαυση και άλλες καταστάσεις όπου αλλάζουν τα επίπεδα προλακτίνης ή οιστρογόνων».