Το βλέμμα του παιδιού πρέπει να παρακολουθεί με ενδιαφέρον κι όχι να είναι "παγερό" κι αμέτοχο

Ο αυτισμός μπορεί να διαγνωστεί σε ηλικία μόλις 1 ετών, ισχυρίζονται τώρα επιστήμονες που προχώρησαν σε δύο νέες δημοσιεύσεις, σύμφωνα με τις οποίες το βλέμμα των παιδιών όταν παρακολουθούν την κοινωνική αλληλεπίδραση άλλων είναι ξεκάθαρος δείκτης... 

Στην πρώτη μελέτη που δημοσιεύεται στο JAMA Network Open, οι ερευνητές εξέτασαν 1.089 παιδιά 1 με 2,5 ετών από το Κέντρο Περίθαλψης Children’s Healthcare στην Ατλάντα, είτε με συμπτώματα που έβαζαν σε υποψία για το φάσμα του αυτισμού, είτε με μεγαλύτερα αδέλφια και άλλους συγγενείς στο φάσμα. 

Το πείραμα περιλάμβανε την προβολή 14 βίντεο διάρκειας περίπου ενός λεπτού με διάφορες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ νηπίων. Ειδικές κάμερες παρακολουθούσαν τους βολβούς των ματιών στα παιδιά του πειράματος με ρυθμό 120 φορές ανά δευτερόλεπτο για να καταγράψουν μικροκινήσεις ενόσω παρακολουθούσαν τις ταινίες. Στη συνέχεια, τα δεδομένα μεταφορτώθηκαν σε υπολογιστή για να ελεγχθούν από ένα πρόγραμμα ειδικά διαμορφωμένο ώστε να εντοπίζει τις διαταραχές αυτισμού.

Σε σύγκριση με τις τυπικές διαγνώσεις από κλινικό γιατρό, η μέθοδος παρακολούθησης της οφθαλμικής κίνησης είχε 86% ακρίβεια στον εντοπισμό της διαταραχής.

Ο καθηγητής Warren Jones, επικεφαλής συγγραφέας και παιδίατρος στο Πανεπιστήμιο Emory της Τζόρτζια, δήλωσε: «Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι ο τρόπος με τον οποίο τα μικρά παιδιά προσλαμβάνουν τις οπτικές κοινωνικές πληροφορίες μπορεί να χρησιμεύσει ως αποτελεσματικός και αντικειμενικός βιοδείκτης για τον εντοπισμό πρώιμων σημείων αυτισμού».

Στη δεύτερη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA, ακολουθήθηκε παρόμοια διαδικασία, φτάνοντας στο συμπέρασμα ότι η εν λόγω εξέταση έχει 78% ακρίβεια συγκριτικά με την τυπική διαγνωστική διαδικασία. Ο καθηγητής Ami Klin από το Emory που συνέγραψε τη μελέτη, επεσήμανε ότι τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι πολλά παιδιά περιμένουν δύο ή περισσότερα χρόνια για διαγνωστούν -μετά από κουραστικές παραπομπές σε νοσοκομεία και κέντρα- όταν πια έχουν φτάσει στην ηλικία των 4 ή 5 ετών, ενώ θα μπορούσε να έχει διαγνωστεί η διαταραχή πολύ νωρίτερα.

Η δυσκολία στην πρώιμη διάγνωση του αυτισμού έχει αναδειχθεί από μελέτες, σύμφωνα με τις οποίες μια οικογένεια στις ΗΠΑ περιμένει κατά μέσο όρο δύο χρόνια και τρεις μήνες, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο το αντίστοιχο διάστημα υπερβαίνει το 1 έτος, με μέση ηλικία διάγνωσης πάνω από τα 5 έτη.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Οι επιστήμονες που ασχολούνται με το πεδίο αυτό, αναφέρουν όλο και πιο συχνά ότι οφείλεται σε συνδυασμό γενετικών παραγόντων, όπως το οικογενειακό ιστορικό και η ηλικία των γονέων, και περιβαλλοντικών παραγόντων. Η σοβαρότητα της διαταραχής ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό, εξού και ο όρος "φάσμα", κι είναι σαφές ότι δεν μπορεί να υπάρξει μία μοναδική θεραπευτική οδός καθώς άλλα παιδιά δεν μιλούν καν (ούτε στην ενήλικη ζωή) ενώ άλλα παρακολουθούν κανονικά σχολεία μέσης και τρίτης εκπαίδευσης.