Νέα έρευνα εμβαθύνει στην κατανόηση των μακροπρόθεσμων αναμνήσεων

Πριν από περισσότερο από μισό αιώνα, νευροεπιστήμονες ανακάλυψαν ότι η βλάβη σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται έσω κροταφικός λοβός , προκάλεσε σοβαρή βλάβη στη μακροπρόθεσμη δηλωτική μνήμη. Οι ασθενείς με βλάβη στον έσω κροταφικό λοβό, μπορούσαν να συμβαδίσουν και να συνεχίσουν μια σύντομη συνομιλία, αλλά, μόλις 1 ή 2 λεπτά αργότερα, δεν μπορούσαν να θυμηθούν ότι η συνομιλία είχε καν πραγματοποιηθεί. Παραδόξως, όμως, αυτοί οι ασθενείς μπορούσαν να αποκτήσουν νέες κινητικές δεξιότητες και να τις διατηρήσουν για μέρες, μήνες ή και περισσότερο, υποδεικνύοντας ότι η βλάβη στον έσω κροταφικό λοβό, είχε μικρή επίδραση στις μνήμες των κινητικών δεξιοτήτων.

Τώρα, ερευνητές από τη Σχολή Μηχανικών και Εφαρμοσμένων Επιστημών του Χάρβαρντ John A. Paulson (SEAS), έχουν δείξει ότι, ακριβώς όπως οι δηλωτικές μνήμες, οι βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες μνήμες για τις κινητικές δεξιότητες, σχηματίζονται σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου, με την παρεγκεφαλίδα να διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο για το σχηματισμό μακροπρόθεσμων αναμνήσεων δεξιοτήτων.

Σύμφωνα με το Science Daily, ενώ όλες οι προηγούμενες μελέτες βρήκαν στοιχεία για μειωμένη αισθητηριοκινητική μάθηση σε άτομα με παρεγκεφαλιδική βλάβη, το μέγεθος αυτής της βλάβης διέφερε ευρέως μεταξύ τους.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 2 από τις προηγούμενες μελέτες, είχαν μάλλον μικρά διαστήματα μεταξύ των δοκιμών συνολικά και ανέφεραν μόνο ασήμαντες βλάβες στη μάθηση για ασθενείς με σοβαρή παρεγκεφαλιδική νόσο σε σύγκριση με υγιή άτομα. Αυτό σήμαινε ότι, όταν ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να εκτελέσουν την ίδια εργασία, για παράδειγμα, 5 φορές, με λίγα μόνο δευτερόλεπτα μεταξύ κάθε επανάληψης, οι ασθενείς με παρεγκεφαλιδικό εκφυλισμό , είχαν ελαφρώς χειρότερη επίδοση από τα υγιή άτομα.

Οι ερευνητές Smith και Hadjiosif βρήκαν επίσης κάτι ενδιαφέρον: μεταξύ των δοκιμών, μερικές φορές υπήρχε περισσότερος χρόνος για να επιτραπεί στην ερευνητική ομάδα να κάνει επαναφορά ή στο συμμετέχοντα να κάνει ένα μικρό διάλειμμα.

Στη συνέχεια, η ομάδα εξέτασε περισσότερες από 12 πρόσθετες μελέτες στις οποίες άτομα με παρεγκεφαλιδική εκφύλιση εκτελούσαν κινητικές εργασίες και διαπίστωσε ότι οι μελέτες που χρησιμοποίησαν μεγαλύτερο αριθμό κατευθύνσεων κίνησης στην εργασία - οι οποίες θα αύξαναν το χρόνο μεταξύ δοκιμών ίδιας κατεύθυνσης που θα κοινή χρήση αισθητηριοκινητικής μνήμης - είχε δραματικά αυξημένη εξασθένηση της μνήμης σε σύγκριση με εκείνα με λιγότερες κατευθύνσεις κίνησης.

«Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν πόσο σημαντικός είναι ο χρόνος για την κατανόηση της υποβάθμισης της μνήμης σε ασθενείς με παρεγκεφαλιδική εκφύλιση και λύνουν το μυστήριο της μεταβλητότητας από δοκιμή σε δοκιμή και μελέτη σε μελέτη στις επιδράσεις της παρεγκεφαλιδικής βλάβης στην αισθητικοκινητική ικανότητα μάθησης», είπε ο Smith. «Η έρευνά μας συνήθως περιλαμβάνει το σχεδιασμό νέων πειραματικών χειρισμών για την απόκτηση νέων συνόλων δεδομένων που μπορούν να παρέχουν εικόνα για τους μηχανισμούς μάθησης και μνήμης, αλλά μερικές φορές η απλή εξέταση παλαιών δεδομένων μέσω του σωστού φακού μπορεί να είναι ακόμα πιο διαφωτιστική».

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η έρευνα δημοσιεύεται στο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).