Μπορούν τα προβιοτικά να συμβάλλουν στη μείωση του άγχους;

Περίπου το 4% των ανθρώπων στον κόσμο ζουν με μια αγχώδη διαταραχή. Ωστόσο, τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται αυτή τη στιγμή για τη θεραπεία του άγχους δεν είναι αποτελεσματικά για όλους. Νέα μελέτη εντόπισε ένα συγκεκριμένο μικροβιακό μεταβολίτη στο μικροβίωμα του εντέρου που βοηθά στη ρύθμιση της εγκεφαλικής δραστηριότητας που συνδέεται με το άγχος.

Για αυτήν τη μελέτη, ο H. Shawn Le, PhD, αναπληρωτής καθηγητής στο Signature Research Program in Neuroscience and Behavioral Disorders στην Ιατρική Σχολή Duke-NUS στη Σιγκαπούρη και η ομάδα του χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο πειραματόζωων χωρίς μικρόβια - ποντίκια στα οποία αφαιρέθηκαν τα μικροβιώματα του εντέρου τους - για να μελετήσουν μια πιθανή σχέση μεταξύ των μικροβίων του εντέρου και του άγχους.

Σύμφωνα με το Le, τα ποντίκια υποβλήθηκαν σε τεστ συμπεριφοράς για να αξιολογηθούν οι συναισθηματικές τους αντιδράσεις, όπως το άγχος. Ο ίδιος είπε ότι εξεπλάγη όταν ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια χωρίς μικρόβια παρουσίαζαν αυξημένο άγχος.

Μέσω της μελέτης, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το επιπλέον άγχος συνδέθηκε με περισσότερη δραστηριότητα σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου που  «βοηθά στον έλεγχο του πώς νιώθουμε τα συναισθήματα, ειδικά το φόβο και το άγχος», εξήγησε ο Le. «Είναι μια υποπεριοχή στην αμυγδαλή που λειτουργεί σαν το σύστημα συναγερμού του εγκεφάλου».

Στη συνέχεια, ο Le και η ομάδα του προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν το μοντέλο ποντικιού χωρίς μικρόβια με μικροβιακούς μεταβολίτες που ονομάζονται ινδόλες.

«Οι ινδόλες είναι φυσικές ενώσεις που βρίσκονται στα φυτά, τα ζώα και το ανθρώπινο σώμα, που συχνά προέρχονται από το αμινοξύ τρυπτοφάνη», διευκρίνισε ο Le. «Παράγονται επίσης από βακτήρια που μεταβολίζουν την τρυπτοφάνη στο έντερο».

«Στη μελέτη μας, η διατροφική συμπλήρωση ινδόλης αποδείχθηκε ότι μειώνει τη συμπεριφορά που σχετίζεται με το άγχος σε ένα μοντέλο ποντικού που δεν είχε μικροβιακή χλωρίδα του εντέρου», συνέχισε. «Αυτό το εύρημα είναι σημαντικό γιατί υποδηλώνει ότι οι ινδόλες μπορεί να βοηθήσουν στην ηρεμία της απόκρισης άγχους του εγκεφάλου, προσφέροντας μια πιθανή νέα θεραπεία για το άγχος».

«Εάν αυτά τα ευρήματα μπορούν να επιβεβαιωθούν σε άλλα ζώα, ζώα συντροφιάς και τελικά σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους με αγχώδεις διαταραχές, θα μπορούσαν να ανοίξουν το δρόμο για νέες θεραπείες που στοχεύουν τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου», προσέθεσε ο Le.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

«Είναι σημαντικό οι ερευνητές να συνεχίσουν να βρίσκουν νέους τρόπους για τη θεραπεία του άγχους επειδή οι τρέχουσες θεραπείες, όπως οι βενζοδιαζεπίνες και οι SSRIs (εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης), συχνά συνοδεύονται από σημαντικές προκλήσεις», δήλωσε ο Le. «Αυτά τα φάρμακα μπορεί να χρειαστούν πολύ χρόνο για να δείξουν αποτελέσματα και η μακροχρόνια χρήση τους συνδέεται με διάφορες παρενέργειες».

Τα προβιοτικά είναι φιλικά βακτήρια που αποτελούν μέρος του εντερικού μικροβιώματος (το σύνολο όλων των διαφορετικών ειδών μικροβίων στο έντερο). Είναι ζωντανοί οργανισμοί και διατηρούν μια αμοιβαία επωφελή σχέση με τον οργανισμό μας, έχοντας μεταβολικά, ανοσολογικά, θρεπτικά και ψυχολογικά οφέλη.