Αυξημένη κορτιζόνη από χρόνιο στρες, περισσότερα προβλήματα υγείας

Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Psychoneuroendocrinology, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι συναισθηματικοί δεσμοί μπορούν να επηρεάσουν την υγεία του οργανισμού μας, ρυθμίζοντας την παραγωγή κορτιζόλης.

Η κορτιζόλη είναι μία ορμόνη που συνδέεται με το άγχος και σύμφωνα με την επικεφαλής της έρευνας, Δρ Tomiko Yoneda, αναπληρώτρια καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, «τα θετικά συναισθήματα από τον σύντροφό μας μπορούν να λειτουργήσουν σαν κοινωνικός πόρος, που μας βοηθά να αντιμετωπίσουμε το άγχος, ειδικά καθώς μεγαλώνουμε».

Η κορτιζόλη παίζει ρόλο στην αντίδραση του οργανισμού μας στο στρες. Η παραγωγή της αυξάνεται απότομα όταν ξυπνάμε και μειώνεται σταδιακά στη διάρκεια της ημέρας. Όμως, σε στιγμές έντονου άγχους, τα επίπεδα της κορτιζόλης εκτοξεύονται, βοηθώντας μας να έχουμε μεγαλύτερη επαγρύπνηση. Ωστόσο, η χρόνια αύξηση της κορτιζόλης, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας, όπως υπέρταση, αποδυνάμωση του ανοσοποιητικού και καρδιαγγειακά.

Σύμφωνα με τηΔρ Yoneda, «τα θετικά συναισθήματα μπορούν να λειτουργήσουν ως ασπίδα απέναντι στην παραγωγή κορτιζόλης, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα ηλικιωμένα άτομα».

Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε δεδομένα από 321 ενήλικες, ηλικίας 56 έως 87 ετών, που συμμετείχαν σε τρεις εντατικές μελέτες στον Καναδά και τη Γερμανία μεταξύ 2012 και 2018. Οι συμμετέχοντες κατέγραψαν τις συναισθηματικές τους καταστάσεις και την ικανοποίηση από τις σχέσεις τους, ενώ παράλληλα μετρήθηκαν τα επίπεδα κορτιζόλης μέσω δειγμάτων σιέλου αρκετές φορές την ημέρα για μία εβδομάδα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνθρωποι είχαν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης όταν οι σύντροφοί τους ανέφεραν θετικά συναισθήματα. Η επίδραση αυτή ήταν πιο έντονη από όταν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες ανέφεραν θετικά συναισθήματα, γεγονός που δείχνει πόσο σημαντική είναι η διάθεση του συντρόφου τους. Αυτός ο συσχετισμός ήταν ακόμα πιο ισχυρός σε άτομα που ανέφεραν μεγάλη ικανοποίηση από τη σχέση τους και σε μεγαλύτερους σε ηλικία συμμετέχοντες.

Επίσης, η Δρ Yoneda αναφέρει ότι αυτό το αποτέλεσμα δεν ήταν απροσδόκητο, δεδομένου ότι προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ενήλικες συχνά προστατεύουν τους συντρόφους τους από τις φυσιολογικές επιπτώσεις των αρνητικών συναισθημάτων. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να εξηγηθεί από την εμπειρία και την ωριμότητα που φέρνουν τα χρόνια, καθώς οι μεγαλύτεροι σε ηλικία άνθρωποι φαίνεται να έχουν καλύτερη διαχείριση των αρνητικών συναισθημάτων.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η μελέτη υποστηρίζει ότι τα θετικά συναισθήματα που μοιράζονται οι σύντροφοι μπορούν να δημιουργήσουν έναν θετικό κύκλο που βελτιώνει τόσο τη συναισθηματική όσο και τη φυσιολογική υγεία. Η ευτυχία μέσα σε μια σχέση μπορεί να λειτουργήσει ως σημαντική πηγή υποστήριξης, κάτι που γίνεται όλο και πιο σημαντικό όσο γερνάμε. Όπως τονίζει η Δρ Yoneda, «οι σχέσεις προσφέρουν ιδανική πηγή υποστήριξης, ειδικά όταν πρόκειται για ποιοτικές σχέσεις».