Μεταβολίτης της καφεΐνης ενισχύει τη μνήμη και την υγεία του εγκεφάλου

Νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο PLOS ONE οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ένας λιγότερο γνωστός μεταβολίτης της καφεΐνης, που ονομάζεται 1-μεθυλξανθίνη (1-MX), μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της μνήμης και στην υποστήριξη της υγείας του εγκεφάλου τόσο σε νεαρά όσο και σε ηλικιωμένα ζώα.

Σύμφωνα με το Pay Post, για να διερευνήσουν τις επιδράσεις του 1-MX, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν 32 αρσενικούς αρουραίους, χωρισμένους ομοιόμορφα ανά ηλικία: 16 νεαρούς αρουραίους (ηλικίας 8 εβδομάδων) και 16 ηλικιωμένους αρουραίους (ηλικίας 16 μηνών). Κάθε ηλικιακή ομάδα χωρίστηκε περαιτέρω σε μια ομάδα ελέγχου και μια ομάδα που έλαβε 1-MX. Στα ηλικιωμένα ζώα χορηγήθηκε ημερήσια δόση 100 mg 1-MX, για 12 διαδοχικές ημέρες.

Τη 15η ημέρα, οι αρουραίοι ολοκλήρωσαν ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο τεστ μνήμης. Σε αυτήν την εργασία, τα ζώα τοποθετούνται σε μια λίμνη νερού και πρέπει να εντοπίσουν μια κρυφή πλατφόρμα χρησιμοποιώντας χωρικές ενδείξεις από το περιβάλλον. Το κύριο μέτρο μάθησης είναι το πόσος χρόνος χρειάζεται το ζώο για να βρει την πλατφόρμα. Ο μικρότερος χρόνος διαφυγής υποδηλώνει καλύτερη απόδοση μνήμης.

Μετά την τελευταία ημέρα της δοκιμής, οι αρουραίοι υποβλήθηκαν σε ευθανασία και οι εγκέφαλοί τους εξετάστηκαν για αρκετούς βιολογικούς δείκτες. Οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών συμπεριλαμβανομένης της ακετυλοχολίνης, της ντοπαμίνης και του γάμμα-αμινοβουτυρικού οξέος (GABA), καθώς και άλλων χημικών ουσιών του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη, την αντιοξειδωτική δραστηριότητα και τη γήρανση.

Οι αρουραίοι που έλαβαν συμπλήρωμα 1-MX απέδωσαν σημαντικά καλύτερα στην εργασία μνήμης. Οι νεαροί αρουραίοι στην ομάδα 1-MX εμφάνισαν μείωση κατά 39% στο λανθάνοντα χρόνο διαφυγής σε σύγκριση με αυτούς της ομάδας ελέγχου, ενώ οι ηλικιωμένοι αρουραίοι βελτιώθηκαν κατά 27%. Παρόλο που τα νεότερα ζώα έτειναν να μαθαίνουν την εργασία πιο γρήγορα συνολικά, και οι 2 ηλικιακές ομάδες επωφελήθηκαν από το συμπλήρωμα.

Επιπλέον, οι αρουραίοι στους οποίους δόθηκε 1-MX είχαν υψηλότερα επίπεδα ακετυλοχολίνης, ντοπαμίνης και GABA. Αυτοί οι νευροδιαβιβαστές παίζουν βασικούς ρόλους στην προσοχή, τα κίνητρα και τη μάθηση.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η μελέτη αποκάλυψε επίσης μια μείωση στο αμυλοειδές βήτα 1-40, ένα θραύσμα πρωτεΐνης που μπορεί να συσσωρευτεί στον εγκέφαλο και σχετίζεται με την ανάπτυξη της νόσου Αλτσχάιμερ. Η παρουσία χαμηλότερων επιπέδων βήτα αμυλοειδούς υποδηλώνει ότι το 1-MX μπορεί να έχει προστατευτική δράση έναντι των νευρολογικών αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία.

Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο 1-MX είναι κάτι περισσότερο από ένα μεταβολικό υποπροϊόν της καφεΐνης - μπορεί να διαδραματίσει ενεργό ρόλο στην υποστήριξη της γνωστικής λειτουργίας και της υγείας του εγκεφάλου. Οι βελτιώσεις στη μνήμη που παρατηρήθηκαν τόσο σε νεαρά όσο και σε ηλικιωμένα ζώα δείχνουν ότι ο μεταβολίτης θα μπορούσε να βελτιώσει τη μάθηση ανεξάρτητα από την ηλικία. Οι σχετικές αυξήσεις στους νευροδιαβιβαστές και τις νευροπροστατευτικές ενώσεις υποδεικνύουν έναν πιθανό μηχανισμό για αυτά τα γνωστικά οφέλη.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Τέλος, το γεγονός ότι ο 1-MX βελτίωσε τη μνήμη και ενίσχυσε τους εγκεφαλικούς δείκτες υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι ένα πολλά υποσχόμενο αντικείμενο για μελλοντική έρευνα.