Ο εγκέφαλος καταφεύγει στη μυελίνη όταν τα άλλα θρεπτικά συστατικά εξαντλούνται

Η άσκηση για μεγάλο χρονικό διάστημα αναγκάζει τον ανθρώπινο οργανισμό να καταφύγει στα ενεργειακά του αποθέματα. Όταν τρέχετε σε ένα μαραθώνιο, για παράδειγμα, ο οργανισμός αξιοποιεί κυρίως υδατάνθρακες ως πηγή ενέργειας, αλλά καταφεύγει στα λίπη όταν εξαντληθεί το γλυκογόνο στους μύες. Η μυελίνη, η οποία περιβάλλει τους νευρώνες στον εγκέφαλο, αποτελείται κυρίως από λιπίδια. Προηγούμενη έρευνα σε τρωκτικά δείχνει ότι αυτά τα λιπίδια μπορούν να λειτουργήσουν ως ενεργειακό απόθεμα σε ακραίες μεταβολικές συνθήκες.

Σύμφωνα με το Science Daily, μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές από το UPV/EHU, το CIC biomaGUNE και το IIS Biobizkaia δείχνει ότι οι άνθρωποι που τρέχουν σε μαραθώνιο παρουσιάζουν μείωση της ποσότητας μυελίνης σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου. Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Metabolism, αυτό το αποτέλεσμα αντιστρέφεται πλήρως 2 μήνες μετά τον μαραθώνιο.

Ο Carlos Matute, καθηγητής Ανατομίας και Ανθρώπινης Εμβριολογίας στο UPV/EHU και ερευνητής στο IIS Biobizkaia, και ο Pedro Ramos-Cabrer, καθηγητής έρευνας στο Ikerbasque στο CIC biomaGUNE, μαζί με τον Alberto Cabrera-Zubizarreta, ακτινολόγο στο HT Médica, χρησιμοποίησαν την απεικόνιση του μαγνητικού συντονισμού του εγκεφάλου. Παρακολούθησαν 10 συμμετέχοντες (8 άνδρες και 2 γυναίκες) πριν και 48 ώρες μετά τον αγώνα των 42 χιλιομέτρων. Ομοίως, οι ερευνητές τράβηξαν εικόνες του εγκεφάλου 2 εκ των δρομέων 2 εβδομάδες μετά τον αγώνα και 6 δρομέων δύο μήνες μετά τον αγώνα ως συνέχεια.

Μετρώντας το κλάσμα του νερού μυελίνης στον εγκέφαλο - ένας έμμεσος δείκτης της ποσότητας μυελίνης - οι συγγραφείς ανακάλυψαν "μείωση της περιεκτικότητας σε μυελίνη σε 12 περιοχές λευκής ουσίας στον εγκέφαλο, που σχετίζονται με τον κινητικό συντονισμό και την αισθητηριακή και συναισθηματική ολοκλήρωση", εξήγησε ο Carlos Matute. 2 εβδομάδες αργότερα, «οι συγκεντρώσεις μυελίνης είχαν αυξηθεί σημαντικά, αλλά δεν είχαν φτάσει ακόμη τα επίπεδα πριν τον αγώνα», πρόσθεσε ο Pedro Ramos. Οι συγγραφείς είδαν ότι η περιεκτικότητα σε μυελίνη είχε ανακτηθεί πλήρως 2 μήνες μετά τον μαραθώνιο.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «η μυελίνη φαίνεται να λειτουργεί ως πηγή ενέργειας όταν τα άλλα θρεπτικά συστατικά του εγκεφάλου εξαντλούνται κατά τη διάρκεια της άσκησης αντοχής και ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί πώς η ακραία άσκηση σχετίζεται με την ποσότητα μυελίνης στον εγκέφαλο. Απαιτούνται δοκιμές σε μεγαλύτερη κοόρτη», όπως δήλωσε ο Ramos-Cabrer.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Τα αποτελέσματα αυτής της εργασίας ανοίγουν νέους δρόμους για την κατανόηση του ρόλου της μυελίνης στον εγκέφαλο. «Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η μυελίνη στους δρομείς επανέρχεται γρήγορα μπορεί να παρέχει ενδείξεις για την ανάπτυξη θεραπειών για απομυελινωτικές παθήσεις, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, στην οποία η μείωση της μυελίνης και, επομένως, της ενεργειακής συνεισφοράς της, διευκολύνει τη δομική βλάβη και τον εκφυλισμό», είπε ο Matute. Ταυτόχρονα, οι ερευνητές θέλουν να τονίσουν ότι το τρέξιμο στους μαραθώνιους δεν είναι επιβλαβές για τον εγκέφαλο. «Αντίθετα, η χρήση και η αντικατάσταση της μυελίνης ως ενεργειακό απόθεμα είναι ευεργετική γιατί εξασκεί το μεταβολικό μηχανισμό του εγκεφάλου».