Η μηνιγγίτιδα είναι μια αρκετά σοβαρή λοίμωξη που προκαλείται είτε από ιούς, όπως οι εντεροϊοί, είτε από βακτήρια, όπως ο αιμόφιλος της γρίπης, ο μηνιγγιτιδόκοκκος και ο πνευμονιόκοκκος, είτε σπανιότερα από ανεμοβλογιά. Η μηνιγγίτιδα είναι ουσιαστικά η φλεγμονή των μηνίγγων, των μεμβρανών που περιβάλλουν το νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο. Ανάλογα με την ταχύτητα με την οποία εξελίσσονται, οι μηνιγγίτιδες διακρίνονται σε οξείες, χρόνιες και κεραυνοβόλες.