Μελετώντας έναν καλά κρυμμένο «δολοφόνο»: Την αθηροσκλήρωση

Ένας καλά κρυμμένος κίνδυνος  – η  συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες – έρχεται στο προσκήνιο, μετά από νέα έρευνα που θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι γιατροί αξιολογούν τον κίνδυνο των ασθενών για θανατηφόρο καρδιακό επεισόδιο ή εγκεφαλικό. Ειδικότερα, η νέα μελέτη οδήγησε στο συμπέρασμα ότι τα άτομα με υποθάλπουσα πλάκα συσσωρευμένη στις αρτηρίες - μια κατάσταση που ονομάζεται αθηροσκλήρωση - είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν κατά τη διάρκεια της 12χρονης περιόδου μελέτης, από εκείνους των οποίων οι αρτηρίες ήταν «καθαρές». Οι ερευνητές παρακολούθησαν 5.700 άτομα και, σε μια υποομάδα, διαπίστωσαν ότι η αύξηση της συσσώρευσης πλάκας αύξησε και τον κίνδυνο αυτό, ανεξάρτητα από άλλες συννοσηρότητες ή άλλους παράγοντες κινδύνου των συμμετεχόντων.

Επιπλέον, υπολογίζεται ότι περίπου οι μισοί άνθρωποι στις ΗΠΑ και στον υπόλοιπο δυτικό κόσμο, έχουν αθηροσκλήρωση, αλλά δεν έχουν συμπτώματα. Η αθηροσκλήρωση μπορεί να ξεκινήσει σε πρώιμα στάδια στη ζωή και να εξελιχθεί στη μέση ηλικία. Αποτελεί κύρια αιτία θανάτου ανά τον κόσμο, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι που πάσχουν δεν το γνωρίζουν έως ότου εμφανίσουν απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα όπως καρδιακή προσβολή ή πόνο στο στήθος που ονομάζεται στηθάγχη.

«Γι' αυτό βλέπουμε τόσες πολλές περιπτώσεις καρδιακής ανεπάρκειας, γιατί νομίζω ότι κινούμαστε πολύ αργά», δήλωσε ο καρδιολόγος Quynh Truong, MD, MPH, καθηγητής ιατρικής και ακτινολογίας στο Weill Cornell Medicine στη Νέα Υόρκη. Ο ίδιος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Οι υγειονομικοί αγωνίζονται εδώ και χρόνια προκειμένου να αυξήσουν τις προσπάθειες πρόληψης μεταξύ των νέων.

Όμως, όπως δείχνει η νέα μελέτη, η παρακολούθηση της συσσώρευσης πλάκας με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη του κινδύνου πρόωρου θανάτου – πάνω και πέρα από τους συνήθεις παράγοντες κινδύνου.

Αυτά τα τελευταία ευρήματα έρχονται στο πλαίσιο μιας σειράς ερευνητικών μελετών σχετικά με τον κίνδυνο θανάτου από τη συσσώρευση κρυφής πλάκας, την οποία οι επιστήμονες αποκαλούν υποκλινική αθηροσκλήρωση. 

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Η συλλογή στοιχείων μέσω της έρευνας στοχεύει να τεκμηριώσει τον τρόπο με τον οποίο η τεχνολογία απεικόνισης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στη διάγνωση της αθηροσκλήρωσης νωρίτερα στη ζωή, όταν είναι θεραπεύσιμη και προτού εμφανιστούν επικείμενοι κίνδυνοι για την υγεία όπως η καρδιακή προσβολή.