Τέλος στην άνοια με ένα εμβόλιο; Ίσως στο μέλλον...

Ερευνητές ισχυρίζονται ότι σύντομα θα έχουν στα χέρια τους ένα εμβόλιο κατά της γήρανσης το οποίο μάλιστα θα μπορούσε να αποτρέψει την γνωστική εξασθένηση που σχετίζεται με την ηλικία και ως εκ τούτου, να εξαλείψει τη γεροντική άνοια.

Το εμβόλιο αυτό, ικανό να καταπολεμήσει τους «εσωτερικούς εχθρούς» της γήρανσης, δεν είναι ένα αόριστο σενάριο επιστημονικής φαντασίας αλλά κάτι που ήδη ετοιμάζεται, όπως υποστηρίζουν ερευνητές από το Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann. Οι ίδιοι εξηγούν ότι «είναι συναρπαστικό να οραματιζόμαστε μια προσέγγιση που στοχεύει στο ανοσοποιητικό σύστημα για να μειώσουμε την απειλή από τους εσωτερικούς μας εχθρούς που προκαλούν τη γνωστική εξασθένηση με τη διαδικασία της γήρανσης. Πιστεύουμε ότι είμαστε πιο κοντά από ποτέ στο να κάνουμε αυτές τις δυνατότητες πραγματικότητα».

Στη μελέτη τους που δημοσιεύτηκε στο Neuron, αναφέρουν ότι με τη διαδικασία της γήρανσης, το ανοσοποιητικό σύστημα φθίνει με την ηλικία, γεγονός που οδηγεί σε αυξημένη φλεγμονή στο σώμα καθώς και σε αύξηση των λεγόμενων κυττάρων «ζόμπι». Αυτή η κατηγορία κυττάρων είναι εκείνα που έχουν πάψει να λειτουργούν όπως θα έπρεπε, αλλά παραμένουν στους ιστούς του σώματος αντί να απομακρύνονται.

Σύμφωνα με την ίδια επιστημονική ομάδα, ο εγκέφαλος είναι ένα όργανο που επηρεάζεται ιδιαίτερα από αυτή την «ανοσολογική γήρανση», καθιστώντας τον ευάλωτο σε βλάβες που οδηγούν σε συμπτώματα που μοιάζουν με την άνοια. Έτσι, αναζήτησαν συγκεκριμένο τύπο πρωτεΐνης που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ενεργοποίηση μιας ανοσολογικής απόκρισης στον εγκέφαλο, που ονομάζεται επίτοπος, ο οποίος θα μπορούσε να «χρησιμεύσει ως εμβόλιο κατά της γήρανσης». 

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Οι ερευνητές τονίζουν τη δυνατότητα χρήσης γερολυτικών (gerolytics), μιας κατηγορίας φαρμάκων που στοχεύουν τα «κύτταρα ζόμπι» ως έναν άλλο πολλά υποσχόμενο τομέα κατά της γήρανσης.