Η ερυθρά είναι μία πολύ ήπια μεταδοτική νόσος που προκαλείται από ιό. Στα περισσότερα παιδιά, η ερυθρά δεν προκαλεί μεγάλα προβλήματα εκτός από ένα απλό κρυολόγημα. Από τη στιγμή που εισέρχεται στο σώμα, ο ιός έχει μία περίοδο επώασης 14 έως 21 ημερών.