Τι είναι ο καρκίνος του ήπατος;

Οι πρωτοπαθείς καρκίνοι του ήπατος εμφανίζονται από τα ίδια τα κύτταρα του ήπατος. Συνήθως, όμως, ο καρκίνος του ήπατος είναι δευτεροπαθής. Αυτό σημαίνει ότι αρχικά τα κύτταρα παθαίνουν κακοήθη βλάβη σε άλλο σημείο του σώματος και έπειτα μεταφέρονται μέσω του αίματος στο ήπαρ και ο καρκίνος του ήπατος ονομάζεται μετασταστικός. Οι καρκίνοι που συνήθως κάνουν μεταστάσεις στο ήπαρ είναι ο καρκίνος του παχέος εντέρου, του πνεύμονα και του μαστού.

Οι πρωτοπαθείς καρκίνοι του ήπατος σπάνια ανακαλύπτονται νωρίς και συχνά δεν ανταποκρίνονται στις υπάρχουσες θεραπείες, με αποτέλεσμα η πρόγνωση να είναι πολλές φορές κακή. Η πρόληψη των λοιμώξεων του ήπατος (ηπατίτιδες) και της κίρρωσης του ήπατος μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος, καθώς αποτελούν τις βασικές αιτίες ανάπτυξής του.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου;

Ο πρωτοπαθής καρκίνος του ήπατος, αυτός δηλαδή που εμφανίζεται απευθείας στο ήπαρ, μπορεί να είναι αποτέλεσμα κυρίως:

• κίρρωσης του ήπατος λόγω μακροχρόνιας κατανάλωσης αλκοόλ
• κίρρωσης του ήπατος λόγω ηπατίτιδας Β ή C
• έκθεσης σε καρκινογόνες ή τοξικές ουσίες

Ποια είναι τα συμπτώματα;

• κιτρίνισμα του δέρματος και του βλεννογόνου των ματιών (ίκτερος)
• πόνος στο πάνω δεξί μέρος της κοιλιάς κάτω από τα πλευρά
• απώλεια βάρους
• μειωμένη όρεξη
• πυρετός
• ναυτία και έμετος
• γενική αδυναμία και κόπωση
• διόγκωση του ήπατος και πρήξιμο της κοιλιάς (ασκίτης)

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η αρχική διάγνωση γίνεται με υπερηχογράφημα, αξονική και μαγνητική τομογραφία του ήπατος και η τελική με βιοψία, αφαίρεση δηλαδή τμήματος ηπατικού ιστού και εξέτασή του στο μικροσκόπιο.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Ο καρκίνος του ήπατος αντιμετωπίζεται με φαρμακευτική αγωγή, χημειοθεραπεία και, κατά περίπτωση, χειρουργικά. Ωστόσο, περιλαμβάνεται στους καρκίνους που παρουσιάζουν αυξημένη θνησιμότητα.

Πώς μπορεί να προληφθεί;

Ο πρωτοπαθής καρκίνος του ήπατος μπορεί να προληφθεί με την αποφυγή της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ, τον αιματολογικό έλεγχο για μόλυνση από τους ιούς της ηπατίτιδας Β και C και τον εμβολιασμό στις ομάδες υψηλού κινδύνου.

*Οι πληροφορίες που περιέχονται σε αυτά τα κείμενα έχουν μόνο ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αποτελούν θεραπευτική πρόταση, δεν υποκαθιστούν την ιατρική διάγνωση ή/και περίθαλψη, καθώς και τις οδηγίες που μόνο οι γιατροί έχουν την ευθύνη να δώσουν.