Πώς το τραγούδι επηρεάζει νευρώνες του εγκεφάλου

Για πρώτη φορά, νευροεπιστήμονες του MIT εντόπισαν έναν πληθυσμό νευρώνων στον ανθρώπινο εγκέφαλο που ενεργοποιείται όταν ακούμε ένα τραγούδι, αλλά όχι γενικά μουσική, όπως αναφέρει το Science Daily.

Αυτοί οι νευρώνες, που βρίσκονται στον ακουστικό φλοιό, φαίνεται να ανταποκρίνονται στο συγκεκριμένο συνδυασμό φωνής και μουσικής, αλλά όχι στην απλή ομιλία, ούτε στη μουσική με όργανα. Το τι ακριβώς κάνουν είναι άγνωστο και θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα για να αποκαλυφθεί, λένε οι ερευνητές.

«Η εργασία παρέχει στοιχεία για σχετικά λεπτό διαχωρισμό της λειτουργίας εντός του ακουστικού φλοιού, με τρόπο που ευθυγραμμίζεται με μια διαισθητική διάκριση στη μουσική», λέει ο Sam Norman-Haignere, πρώην μεταδιδάκτορας του MIT που είναι τώρα επίκουρος καθηγητής νευροεπιστήμης στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ.

Η εργασία βασίζεται σε μια μελέτη του 2015 στην οποία η ίδια ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε λειτουργική μαγνητική τομογραφία (f MRI) για να εντοπίσει έναν πληθυσμό νευρώνων στον ακουστικό φλοιό του εγκεφάλου που ανταποκρίνεται ειδικά στη μουσική. Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν καταγραφές ηλεκτρικής δραστηριότητας, οι οποίες τους έδωσαν πολύ πιο ακριβείς πληροφορίες.

Οι ερευνητές έβαλαν τους συμμετέχοντες να ακούσουν το ίδιο σύνολο 165 ήχων που χρησιμοποίησαν στην προηγούμενη μελέτη f MRI. Η θέση των ηλεκτροδίων κάθε ασθενούς καθοριζόταν από τους χειρουργούς τους, έτσι μερικοί δεν έλαβαν καμία απάντηση στην ακουστική είσοδο, αλλά πολλοί άλλοι το έκαναν. Χρησιμοποιώντας μια νέα στατιστική ανάλυση που ανέπτυξαν, οι ερευνητές μπόρεσαν να συμπεράνουν τους τύπους νευρικών πληθυσμών που παρήγαγαν τα δεδομένα που καταγράφηκαν από κάθε ηλεκτρόδιο.

Στο δεύτερο μέρος της έρευνάς τους, οι μελετητές επινόησαν μια μαθηματική μέθοδο για να συνδυάσουν τα δεδομένα από τις ενδοκρανιακές καταγραφές με τα δεδομένα f MRI από τη μελέτη τους το 2015. Επειδή η f MRI μπορεί να καλύψει ένα πολύ μεγαλύτερο τμήμα του εγκεφάλου, αυτό τους επέτρεψε να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τις θέσεις των νευρικών πληθυσμών που ανταποκρίνονται στο τραγούδι.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα να μάθουν περισσότερα για το ποιες πτυχές του τραγουδιού οδηγούν τις αποκρίσεις αυτών των νευρώνων. Συνεργάζονται επίσης με το εργαστήριο της καθηγήτριας του MIT Rebecca Saxe για να μελετήσουν εάν τα βρέφη έχουν "μουσικο-επιλεκτικές" περιοχές, με την ελπίδα να μάθουν περισσότερα για το πότε και πώς αναπτύσσονται αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου.