Νέο στέλεχος του SARS-CoV-2 εντοπίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο

Tώρα που φαίνεται να πλησιάζει η ώρα για διάφορα εμβόλια που φιλοδοξούν να δώσουν τέλος στην πανδημία, η είδηση για ένα μεταλλαγμένο στέλεχος του κορωνοϊού, έρχεται να αναστατώσει την επιστημονική κοινότητα και να μας φέρει ένα βήμα πίσω... Η ύπαρξη του μεταλλαγμένου στελέχους αποκαλύφθηκε τη Δευτέρα από τον υπουργό Υγείας της Βρετανίας, Ματ Χάνκοκ, ο οποίος έκανε γνωστό ότι εξαπλώθηκε στη Σκωτία και την Ουαλία μετά την εμφάνισή του στην Αγγλία. Αλλά οι εταιρίες Pfizer και BionTeck φαίνεται ότι είχαν προβλέψει την εξέλιξη αυτή...

Το στέλεχος, που ονομάστηκε VUI – 202012/01 από τη Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας, είναι μια μορφή του SARS-CoV-2, ελαφρώς διαφορετική από τις παλαιότερες εκδόσεις του ιού. Έχει μια σειρά από 17 μεταλλάξεις, με μερικές από αυτές να παρατηρούνται στην ακίδα της πρωτεΐνης, που αλλάζουν ελαφρώς το σχήμα της. Οι εργαστηριακές ακολουθίες δείχνουν ότι το πρώτο ίχνος του στελέχους χρονολογείται από τις 20 Σεπτεμβρίου, σε ένα εργαστήριο στο Milton Keynes, που χρησιμοποιείται για την ανάλυση των τεστ. Το στέλεχος φέρεται να εισήχθη στη χώρα από παραθεριστές στην Ισπανία και φαίνεται να σχετίζεται με την «έκρηξη» κρουσμάτων στο Λονδίνο και τα νοτιοανατολικά της χώρας.

Την ίδια ώρα, το project Nextstrain.org, το οποίο καταγράφει εργαστηριακές αναφορές του στελέχους, ανέφερε ότι βρήκε δείγματα από αρχεία στην Ουαλία, τη Σκωτία και τη Δανία. Ακόμα, η Public Health England επιβεβαίωσε ότι το μεταλλαγμένο στέλεχος βρέθηκε επίσης στην Αυστραλία. Η συντριπτική πλειοψηφία, πάντως, είναι στην Αγγλία. Το στέλεχος του ιού είναι πιθανό να υπάρχει σε άλλες χώρες, αλλά μπορεί να μην έχει καταγραφεί από τις μελέτες παρακολούθησης.

Αλλά οι εταιρίες δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη

Νέα αποτελέσματα της μελέτης που συνεχίζουν οι δύο παρασκευάστριες εταιρίες επιβεβαιώνουν ότι το εμβόλιο που έχει εγκριθεί ήδη σε έξι χώρες και αναμένεται να εγκριθεί και από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων, μπορεί να ενεργοποιήσει σε ακόμη μεγαλύτερα επίπεδα μια συνδυασμένη προσαρμοστική και κυτταρική ανοσοαπόκριση ενάντια στο SARS-CoV-2, ενώ παρέχει και νέες πληροφορίες για την πολύπλοκη αλληλεπίδραση στην ανοσία των Τ-κυττάρων που προκαλείται από το εμβόλιο.

Στην συνεχιζόμενη, μη τυχαιοποιημένη, ανοιχτή μελέτη φάσης 1/2 που διεξάγεται στη Γερμανία παράλληλα με τη μελέτη φάσης 1/2/3 που ξεκίνησε στις ΗΠΑ, εξετάστηκαν τόσο η ασφάλεια όσο και η ανοσοαπόκριση του εμβολίου σε διαφορετικές δόσεις (1 μg, 10 μg, 20 μg και 30 μg) με 11-12 άτομα δοκιμής ανά ομάδα μελέτης.

Συνολικά, όπως ανακοίνωσαν οι δυο εταιρείες, τα αποτελέσματα της μελέτης ήταν παρόμοια με εκείνα που δημοσιεύθηκαν πριν μερικές ημέρες στις ΗΠΑ. Τα νέα στοιχεία που προκύπτουν δείχνουν ότι μετά από ένα μεγαλύτερο διάστημα παρακολούθησης που έφτανε τις 85 ημέρες, τα επίπεδα των εξουδετερωτικών αντισωμάτων ήταν παρόμοια ή και υψηλότερα από εκείνους στην ομάδα των ορών ανάρρωσης. 

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Ο οργανισμός των εμβολιασμένων κατάφερε να εξουδετερώσει επιτυχώς 19 διαφορετικούς ψευδοιούς, στοιχείο που δείχνει την εκτεταμένη προστασία που προσφέρει το εμβόλιο από γνωστές μεταλλάξεις του SARS-CoV-2.