Νέα για την εποχικότητα του ιού SARS-CoV-2
31 Ιανουαρίου 2021, 08:00
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στις ΗΠΑ μελέτησαν στοιχεία από 221 χώρες και απέδειξαν ότι η θερμοκρασία του περιβάλλοντος και το γεωγραφικό πλάτος παίζουν ρόλο στην εμφάνιση της λοίμωξης COVID-19.
«Ένα πρώτο συμπέρασμα είναι ότι η νόσος είναι εποχική, όπως η γρίπη. Κι αυτό σχετίζεται άμεσα με το τι περιμένουν από εδώ και πέρα που έχουμε τα εμβόλια για τον έλεγχο της πανδημίας», αναφέρει ο Γκουστάβο Καετάνο-Ανογιες, καθηγητής στο Τμήμα Επιστήμης των Καλλιεργειών του Πανεπιστημίου του Ιλινόις.
Η εποχική φύση των ιογενών λοιμώξεων είναι τόσο συχνή που έχουμε πλέον συνηθίσει να ονομάζουμε την γρίπη «εποχική» και να αναφερόμαστε στην εμφάνισή της τους χειμερινούς μήνες. Σε ότι αφορά στον ιό SARS-CoV-2 από την αρχή της πανδημίας, οι επιστήμονες είχαν εικάσει ότι μπορεί να συμπεριφέρεται όπως και άλλοι κορωνοϊοί, δηλαδή να είναι συχνότερος το φθινόπωρο και τον χειμώνα. Αλλά δεν υπήρχαν επαρκή επιστημονικά στοιχεία για να αποδειχθεί κάτι τέτοιο.
Ο Δρ Γκουστάβο Καετάνο-Ανογιες και οι συνεργάτες του μελέτησαν όλα τα διαθέσιμα επιδημιολογικά δεδομένα (συχνότητα της νόσου, θνησιμότητα, ρυθμό ανάρρωσης, ενεργά κρούσματα και νοσηλείες) από 221 χώρες και τα συσχέτισαν με την μέση θερμοκρασία περιβάλλοντος, το γεωγραφικό πλάτος και μήκος. Τα στοιχεία αφορούσαν το διάστημα από τις 15 Απριλίου, πρόκειται για χρονικό ορόσημο που αντιπροσωπεύει την στιγμή του έτους που εποχική διακύμανση της θερμοκρασίας του περιβάλλοντος είναι το αποκορύφωμά της παγκοσμίως. Η συγκεκριμένη ημερομηνία επίσης συμπίπτει με μια στιγμή των αρχικών σταδίων της πανδημίας όταν οι λοιμώξεις COVID-19 κορυφώνοντας σε πολλές περιοχές του πλανήτη.
Στη συνεχεία οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στατιστικά μοντέλα για να ελέγξουν αν οι επιδημιολογικές μεταβλητές συσχετίζονταν με την θερμοκρασία και το γεωγραφικό μήκος και πλάτος. Αυτό που περίμεναν να δουν είναι ότι στις πιο ζεστές χώρες, πιο κοντά στον ισημερινό της Γης θα επηρεάζονταν λιγότερο από τον κορωνοϊό.
Και πράγματι όπως αναφέρει ο Δρ. Καετάνο-Ανόγιες «η παγκόσμια επιδημιολογική ανάλυση έδειξε έναν στατιστικά σημαντικό συσχετισμό μεταξύ θερμοκρασίας και συχνότητας, θνησιμότητας, ρυθμού ανάρρωσης και ενεργών κρουσμάτων. Η ίδια τάση εντοπίστηκε και σε σχέση με το γεωγραφικό πλάτος, αλλά όχι με το μήκος, όπως περιμέναμε», λέει ο ειδικός. Κι ενώ η θερμοκρασία και το πλάτος σχετίστηκαν με τα κρούσματα COVID-19, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι το κλίμα είναι ένας μόνο παράγοντας που πυροδοτεί την εποχικότητα της λοίμωξης, παγκοσμίως.
Συνεκτίμησαν λοιπόν και άλλους παράγοντες τυποποιώντας ακατέργαστα επιδημιολογικά δεδομένα σε κατά κεφαλήν ποσοστά νόσησης και αποδίδοντας σε κάθε χώρα έναν δείκτη κινδύνου που αντικατοπτρίζει την ετοιμότητα των δομών δημόσιας υγείας και τη συχνότητα εμφάνισης των συννοσηροτήτων στον πληθυσμό. Η ιδέα ήταν ότι εάν η λοίμωξη είχε αυξημένη συχνότητα σε χώρες με ανεπαρκείς πόρους ή υψηλότερα από το μέσο όρο ποσοστά διαβήτη, παχυσαρκίας ή γήρατος, ο δείκτης κινδύνου θα ήταν πιο σημαντικός στην ανάλυση από τη θερμοκρασία. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Ο δείκτης δεν συσχετίστηκε καθόλου με τα στατιστικά της νόσου.
Προς το παρόν δεν είναι σαφές αν η εποχικότητα και το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου αλληλεπιδρούν κάπως στην περίπτωση της λοίμωξης COVID-19.
«Γνωρίζουμε ότι η εποχική γρίπη δεν εμφανίζεται το καλοκαίρι. Αυτό μας δίνει την ευκαιρία να αλλάζουμε τη σύσταση του εμβολίου και να είναι αποτελεσματικό για την επόμενη σεζόν. Αλλά όταν βρισκόμαστε ακόμα στη μέση της πανδημίας, αυτό το διάλειμμα δεν υπάρχει. Ίσως όταν μάθουμε πώς να ενισχύσουμε το ανοσοποιητικό μας σύστημα να βοηθήσει στην καταπολέμηση της νόσου καθώς παλεύουμε να ανταποκριθούμε στον συνεχώς μεταβαλλόμενο κορωνοϊό», καταλήγει ο ερευνητής.
