Kατανόηση των μηχανισμών που συμβάλλουν στο χρόνιο πόνο

Ο χρόνιος πόνος επηρεάζει περίπου το 20% του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών και το 30% του παγκόσμιου πληθυσμού. Πέρα από τα γνωστά συμπτώματα που ταλαιπωρούν τους ασθενείς, οι καταστάσεις χρόνιου πόνου συνδέονται επίσης με υψηλά ποσοστά συννοσηρότητας κατάθλιψης και κατάχρησης ουσιών. Δυστυχώς, οι πολύπλοκες και ποικίλες κλινικές εκδηλώσεις του χρόνιου πόνου και των συναισθηματικών συννοσηροτήτων, καθώς και η πολύπλευρη μοριακή βάση της νόσου, καθιστούν δύσκολη την αντιμετώπιση του συνόλου των συμπτωμάτων.

Νέα μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Chobanian & Avedisian School of Medicine της Βοστώνης, οδήγησε στο συμπέρασμα ότι η παρατεταμένη νευρική βλάβη (σε ένα πειραματικό μοντέλο χρόνιου πόνου), μειώνει την έκφραση του μεταγραφικού παράγοντα, Myocyte Enhancer Factor 2C (MEF2C) στον επικλινή πυρήνα, μία περιοχή του εγκεφάλου που ρυθμίζει τα συναισθήματα, την ανταμοιβή και το αίσθημα του πόνου. Τα ευρήματα εμφανίζονται στο διαδίκτυο στο περιοδικό Pain.

Οι μεταγραφικοί παράγοντες διαχειρίζονται τη γονιδιακή έκφραση και η απορρύθμισή τους σε καταστάσεις νευρικής βλάβης, μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη έκφραση γονιδίων που ενισχύουν το αίσθημα του πόνου ή σε μειωμένη έκφραση αυτών που εξουδετερώνουν τα συμπτώματα που σχετίζονται με τον πόνο.

«Αυξάνοντας το επίπεδο αυτού του μεταγραφικού παράγοντα για την εξουδετέρωση των επιπτώσεων του τραυματισμού, καταφέραμε να ανακουφίσουμε συμπεριφορές που μοιάζουν με πόνο και άγχος, διορθώνοντας παράλληλα τη νευρωνική δυσλειτουργία και την αλλοιωμένη νευροδιαβίβαση στο μεσολιμβικό σύστημα του εγκεφάλου», εξηγεί η συγγραφέας Venetia Zachariou, PhD, Edward Avedisian Professor και πρόεδρος Φαρμακολογίας, Φυσιολογίας και Βιοφυσικής.

Σύμφωνα με τον πρώτο συγγραφέα, Randal Serafini, PhD, μεταδιδακτορικό συνεργάτη στο εργαστήριο της Zachariou, ένας από τους λόγους για τους οποίους δεν υπάρχει επί του παρόντος μια αξιόπιστη θεραπεία για τον χρόνιο πόνο, είναι ότι τα νευρωνικά δίκτυα μεταβάλλονται ως απάντηση σε έναν επίμονο τραυματισμό.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα επόμενα βήματα, περιλαμβάνουν την αναζήτηση βάσεων δεδομένων φαρμακολογίας για τον εντοπισμό εγκεκριμένων φαρμάκων για τη ρύθμιση του MEF2C.