Η διατροφή του άνδρα πριν από τη σύλληψη επηρεάζει την υγεία των παιδιών

Ο Δρ Raffaele Teperino, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας "Environmental Epigenetics" στο Helmholtz Munich, μαζί με την ερευνητική του ομάδα, εξέτασαν την επίδραση της διατροφής ενός πατέρα στην υγεία των παιδιών του - συγκεκριμένα, την επίδραση της διατροφής του πριν τη σύλληψη. Οι ερευνητές εστίασαν σε ειδικά μικρά μόρια RNA στο σπέρμα, γνωστά ως μιτοχονδριακά θραύσματα tRNA (mt-tsRNAs). Αυτά τα μόρια RNA διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην κληρονομικότητα των χαρακτηριστικών υγείας, ρυθμίζοντας την έκφραση γονιδίων.

Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη κοόρτη LIFE Child, η οποία περιλαμβάνει πληροφορίες από περισσότερες από 3.000 οικογένειες. Οι αναλύσεις έδειξαν ότι το σωματικό βάρος του πατέρα, επηρεάζει το βάρος των παιδιών και την ευαισθησία τους σε μεταβολικές ασθένειες. Αυτή η επιρροή εντοπίστηκε ανεξάρτητα από άλλους παράγοντες, όπως το βάρος της μητέρας, η γενετική ή οι περιβαλλοντικές συνθήκες.

Για να επαληθεύσει τα αποτελέσματα της ανάλυσής τους, η ερευνητική ομάδα διεξήγαγε στη συνέχεια πειράματα με ποντίκια. Αυτά τα ποντίκια τρέφονταν με δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, δηλαδή τροφή με υψηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά από μια κανονική διατροφή. Αυτό είχε επιπτώσεις στα αναπαραγωγικά όργανα των ζώων, συμπεριλαμβανομένης της επιδιδυμίδας. Η επιδιδυμίδα είναι η περιοχή στο ανδρικό αναπαραγωγικό σύστημα όπου ωριμάζουν τα σπερματοζωάρια. «Η μελέτη μας δείχνει ότι το σπέρμα που εκτέθηκε σε δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά στην επιδιδυμίδα του ποντικού, οδήγησε σε απογόνους με αυξημένη τάση για μεταβολικές ασθένειες», λέει ο Raffaele Teperino.

Για να εμβαθύνει επί των ευρημάτων, η ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε πρόσθετες μελέτες στο εργαστήριο. Δημιούργησαν έμβρυα μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης (γονιμοποίηση «σε δοκιμαστικό σωλήνα»). Όταν η ομάδα του Teperino χρησιμοποίησε σπέρμα από ποντίκια που είχαν ακολουθήσει δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, ανακάλυψε mt-tsRNA από αυτά τα σπερματοζωάρια σε πρώιμα έμβρυα, επηρεάζοντας σημαντικά τη γονιδιακή έκφραση. Αυτό, με τη σειρά του, επηρεάζει την ανάπτυξη και την υγεία των απογόνων.

"Η υπόθεσή μας ότι οι επίκτητοι φαινότυποι κατά τη διάρκεια της ζωής, όπως ο διαβήτης και η παχυσαρκία, μεταδίδονται μέσω επιγενετικών μηχανισμών σε πολλές γενιές, ενισχύεται από αυτή τη μελέτη. Εδώ, η επιγενετική χρησιμεύει ως μοριακός σύνδεσμος μεταξύ του περιβάλλοντος και του γονιδιώματος, ακόμη και μεταξύ των γενεών. 

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Αυτό συμβαίνει όχι μόνο μέσω της μητρικής γραμμής, αλλά, όπως δείχνουν τα ερευνητικά μας αποτελέσματα, και μέσω της πατρικής γραμμής», εξηγεί ο καθηγητής Martin Hrabě de Angelis, συν-συγγραφέας αυτής της μελέτης και διευθυντής έρευνας στο Helmholtz Munich.