Στο δάσος του Αμαζονίου ζει κοινότητα ανθρώπων, των οποίων οι καρδιές γερνούν πιο αργά

Οι Tsimane είναι μια ημι-νομαδική ιθαγενής κοινότητα που ζει βαθιά στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου, 600 χιλιόμετρα (375 μίλια) βόρεια της μεγαλύτερης πόλης της Βολιβίας, τη La Paz. Οι επιστήμονες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η κοινότητα αυτή έχει τις πιο υγιείς αρτηρίες που έχουν μελετηθεί ποτέ και ότι ο εγκέφαλός τους γερνάει πιο αργά από εκείνους ανθρώπων στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και διάφορες άλλες περιοχές του κόσμου.

Οι Tsimane είναι ένας από τους τελευταίους λαούς στον πλανήτη που ζουν κυνηγώντας και κάνοντας διάφορες γεωργικές εργασίες. Η ομάδα είναι επίσης αρκετά μεγάλη ώστε να παρέχει ένα σημαντικό επιστημονικό δείγμα και οι ερευνητές, με επικεφαλής τον ανθρωπολόγο Hillard Kaplan του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού, την έχουν μελετήσει για δύο δεκαετίες.

Όπως μεταδίδει το BBC, λιγότερο από το 10% των ωρών της ημέρας τους αφιερώνουν σε καθιστικές δραστηριότητες, σε σύγκριση με το 54% στους βιομηχανικούς πληθυσμούς. Το κυνήγι, για παράδειγμα, διαρκεί συνήθως πάνω από 8 ώρες.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μόνο το 14% των θερμίδων που καταναλώνουν προέρχονται από λίπος, σε σύγκριση με το 34% στις ΗΠΑ. Οι τροφές τους είναι πλούσιες σε φυτικές ίνες και το 72% των θερμίδων τους προέρχεται από υδατάνθρακες, σε σύγκριση με το 52% στις ΗΠΑ.

Οι πρωτεΐνες προέρχονται από την κατανάλωση των ζώων που κυνηγούν. Όσον αφορά το μαγείρεμα, παραδοσιακά, τίποτα δεν τηγανίζεται.

Η αρχική εργασία του καθηγητή Kaplan και του συναδέλφου του, Michael Gurven του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Santa Barbara, ήταν ανθρωπολογική. Παρατήρησαν, όμως, ότι οι ηλικιωμένοι Tsimane δεν εμφάνιζαν σημάδια ασθενειών τυπικών της 3ης ηλικίας, όπως υπέρταση, διαβήτη ή καρδιακά προβλήματα.

Στη συνέχεια, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2013 τράβηξε την προσοχή τους. Μια ομάδα με επικεφαλής τον αμερικανό καρδιολόγο Randall C Thompson χρησιμοποίησε αξονική τομογραφία για να εξετάσει 137 μούμιες από τους αρχαίους πολιτισμούς της Αιγύπτου, των Ίνκας και των Unangan.

Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, η συσσώρευση λιπών, χοληστερόλης και άλλων ουσιών μπορεί να κάνει τις αρτηρίες να πυκνώσουν ή να σκληρύνουν, προκαλώντας αθηροσκλήρωση. Βρήκαν σημάδια αυτού σε 47 από τις μούμιες, αμφισβητώντας τις υποθέσεις ότι προκαλείται από τον σύγχρονο τρόπο ζωής.

Οι δύο ερευνητικές ομάδες ένωσαν τις δυνάμεις τους και πραγματοποίησαν αξονικές τομογραφίες σε 705 Tsimane ηλικίας άνω των 40 ετών, αναζητώντας ασβέστιο στη στεφανιαία αρτηρία (CAC) – σύμπτωμα φραγμένων αιμοφόρων αγγείων και κίνδυνο καρδιακής προσβολής.

Η μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο The Lancet το 2017, έδειξε ότι το 65% των Tsimane άνω των 75 δεν είχαν CAC. Συγκριτικά, οι περισσότεροι Αμερικανοί αυτής της ηλικίας (80%) έχουν CAC.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Ωστόσο, ο τρόπος ζωής της κοινότητας αλλάζει. Πριν από 20 χρόνια, δεν υπήρχε κανένα άτομο εντός της κοινότητας με διαβήτη. Πλέον, υπάρχουν περιπτώσεις διαβήτη, ενώ τα επίπεδα χοληστερόλης έχουν αρχίσει να αυξάνονται και στον νεότερο πληθυσμό, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, με οποιαδήποτε μικρή αλλαγή στις συνήθειές τους να επηρεάζει αυτούς τους δείκτες υγείας.