Με γοργούς ρυθμούς και ύπουλη διείσδυση προσβάλει ο κορωνοϊός τους πνεύμονες

Ομάδα επιστημόνων από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης εξήγησε τον μηχανισμό με τον οποίο προσβάλλονται οι πνεύμονες από τον SARS-CoV-2.

Με γενετικά τροποποιημένα κύτταρα και τη χρήση φασματομετρίας μάζας υψηλής ευκρίνειας, αποκάλυψαν τις μεταβολές που συμβαίνουν στις πρωτεΐνες-ξενιστές των πνευμονοκκυτάρων μετά την προσβολή τους από τον κορωνοϊό και δημοσίευσαν τα αποτελέσματα στο Molecular Cell.

Το κλειδί για την κατανόηση αποτέλεσε η φωσφορυλίωση των πρωτεϊνών, που είναι διαδικασία μεταβολής των φυσικοχημικών τους ιδιοτήτων και ακολούθως της ίδιας της δομής τους. Ο κορωνοϊός έχει τη δυνατότητα να διαταράσσει τόσο τη λειτουργία αυτή όσο και την παραγωγή πρωτεϊνών στα κύτταρα. Όπως εξηγεί ο καθηγητής Βιοχημείας, Andrew Emili, PhD, όταν ο Sars-CoV-καθώς προσπαθεί να «ξεφύγει» από το ανοσοποιητικό σύστημα- εκμεταλλεύεται τα υλικά που το κύτταρο χρησιμοποιεί για την υγιή ανάπτυξη και λειτουργία του και έπειτα το αφήνει αποδυναμωμένο να καταστραφεί για να προσβάλλει το επόμενο και να πολλαπλασιαστεί. Αυτή η επαναλαμβανόμενη διαδικασία καταστροφής μολυσμένων κυττάρων συνδέεται με την εκτεταμένη βλάβη στους πνεύμονες.

Η ομάδα μελέτησε τις αλλαγές που συμβαίνουν στα κυψελιδικά πνευμονοκύτταρα σε διάστημα μίας, τριών, τεσσάρων και εικοσιτεσσάρων ωρών από τη μόλυνσή τους από SARS-CoV-2 και τις συνέκρινε με υγιή κύτταρα. Οι πρωτεΐνες από το σύνολο των κυττάρων καταχωρήθηκαν με το σύστημα TMT (tandem mass tag) που χρησιμοποιείται στη φασματομετρία.

Όπως παρατήρησαν, σημειώνεται άμεση δράση του νέου κορωνοϊού ο οποίος μπορεί από την πρώτη κιόλας ώρα να αρχίσει να προσβάλλει πνευμονοκύτταρα μέχρι την ολική προσβολή τους. "Στην ανακάλυψη αυτή συνέτεινε και η μελέτη των συγκεκριμένων τύπων κυττάρου που συνήθως βλάπτονται περισσότερο μετά τη λοίμωξη", σχολίασε ο Δρ Andrew Wilson, επίκουρος καθηγητής Ιατρικής.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Στο πλαίσιο της διερεύνησης πιθανής χρήσης των ευρημάτων για θεραπεία κατά της COVID-19, οι ερευνητές κατέληξαν ότι 18 φάρμακα που χρησιμοποιούνται ήδη για άλλες παθήσεις, μπορούν να φανούν αποτελεσματικά χάρη στην ιδιότητά τους να εμποδίζουν τον πολλαπλασιασμό του SARS-CoV-2 στα πνευμονοκύτταρα, επιτρέποντας την δημιουργία νέων στρατηγικών καταπολέμησης της πανδημίας.