Οι κίνδυνοι για την υγεία από τις ακραία υψηλές θερμοκρασίες
21 Αυγούστου 2024, 07:00
Καθώς το καλοκαίρι φτάνει στο τέλος του, το 2024 έχει καταρρίψει τα ρεκόρ στις ακραίες θερμοκρασίες. Προς το παρόν, η 22η Ιουλίου του τρέχοντος έτους είναι η πιο ζεστή ημέρα που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη, σύμφωνα με ανάλυση της NASA. Από τις πρώτες μέρες του καλοκαιριού, δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνουν προειδοποιήσεις για τις ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες. Παγκοσμίως, 130 μηνιαία εθνικά ρεκόρ θερμοκρασίας έχουν καταρριφθεί.
Όπως μεταδίδει το Medscape, αν και οι κίνδυνοι που ενέχει ο καύσωνας δεν είναι ορατοί, όπως σε άλλες καταστροφές που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή, όπως πυρκαγιές ή τυφώνες, η υπερβολική ζέστη είναι επικίνδυνη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, θανατηφόρα.
«Η ζέστη ήταν πάντα ο νούμερο 1 δολοφόνος μεταξύ των ακραίων καιρικών φαινομένων ιστορικά», λέει ο John Balbus, MD, MPH, διευθυντής του Γραφείου Κλιματικής Αλλαγής και Ισότητας Υγείας των ΗΠΑ. Όμως, είπε, οι κίνδυνοι της ζέστης γίνονται όλο και πιο σοβαροί – λόγω των θερμοκρασιών - ρεκόρ.
«Τα πράγματα είναι διαφορετικά και πρέπει να ανταποκριθούμε», είπε ο Balbus. «Βλέπουμε αυτή την τεράστια άνοδο, όπου πέρυσι, η κομητεία Maricopa (Αριζόνα) είχε 645 θανάτους, μόνο σε μια κομητεία, όπου ο εθνικός μέσος όρος ήταν 700».
Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι τα κύματα καύσωνα μπορούν να οδηγήσουν σε ασθένειες που κυμαίνονται από θερμικές κράμπες έως θερμική εξάντληση και ότι η θερμοπληξία μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες. Οι επιπλοκές στην καρδιά και τους πνεύμονες, οι πρόωροι τοκετοί και οι επιπλοκές της εγκυμοσύνης, οι πέτρες στους νεφρούς και τα προβλήματα ηλεκτρολυτών αποτελούν μέρος μιας αυξανόμενης λίστας κινδύνων από τις ακραία υψηλές θερμοκρασίες.
Στην πραγματικότητα, ο θάνατος από καρδιακή προσβολή και άλλοι τύποι καρδιακών παθήσεων ή πνευμονικής νόσου είναι πολύ πιο συνηθισμένοι αμέσως μετά από ένα κύμα καύσωνα από ότι ο ίδιος ο θάνατος από θερμοπληξία. Οι καρδιαγγειακοί θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη μπορεί να τριπλασιαστούν τις επόμενες δεκαετίες, εάν συνεχίσουν να ανεβαίνουν τόσο ραγδαία οι θερμοκρασίες ανά τον πλανήτη.
Αυτό συμβαίνει επειδή το θερμικό στρες δεν είναι απλώς συνέπεια της υπερθέρμανσης. Ο οργανισμός μας προσπαθεί να διατηρήσει την ιδανική θερμοκρασία. Αυτό επιβαρύνει τα όργανά μας - τα αιμοφόρα αγγεία, την καρδιά, τα νεφρά και τον εγκέφαλό μας. Όσο περισσότερο παραμένουμε σε αυτή τη λειτουργία, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος να μπούμε σε επικίνδυνη περιοχή.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, οι θερμοκρασίες θα συνεχίσουν να ανεβαίνουν και τα κύματα καύσωνα θα συνεχίσουν να διαρκούν περισσότερο και να γίνονται πιο συχνά και πιο έντονα για τουλάχιστον τις επόμενες 2-3 δεκαετίες.
«Και μετά τα μέσα του αιώνα, εξαρτάται από το τι θα συμβεί με τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου», είπε η Kristie Ebi, PhD, MPH, καθηγήτρια παγκόσμιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.
