Nέος τρόπος αντιμετώπισης των κουνουπιών για την ελονοσία

26 Μαΐου 2025, 10:00

Τα κουνούπια θα λαμβάνουν πλέον φάρμακα για την ελονοσία, ώστε να μην μπορούν πλέον να μεταδώσουν την ασθένεια, λένε Αμερικανοί ερευνητές. Τα παράσιτα της ελονοσίας, τα οποία σκοτώνουν σχεδόν 600.000 ανθρώπους ετησίως, κυρίως παιδιά, μεταδίδονται από τα θηλυκά κουνούπια όταν πίνουν αίμα. Οι τρέχουσες προσπάθειες στοχεύουν στην εξόντωση των κουνουπιών με εντομοκτόνα αντί να τα απαλλάσσουν από την ελονοσία. Ωστόσο, μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ανακάλυψε δύο φάρμακα που μπορούν να απαλλάξουν με επιτυχία τα έντομα από την ελονοσία.

Οι ερευνητές ανέλυσαν το DNA του ιού της ελονοσίας για να εντοπίσουν πιθανά αδύναμα σημεία της όταν μολύνει τα κουνούπια.

Επέλεξαν μια μεγάλη γκάμα πιθανών φαρμάκων και την περιόρισαν σε μια λίστα 22 ουσιών. Αυτά δοκιμάστηκαν όταν θηλυκά κουνούπια έλαβαν ένα αιματάλευρο μολυσμένο με ελονοσία. Στο άρθρο τους στο Nature, οι επιστήμονες περιγράφουν 2 εξαιρετικά αποτελεσματικά φάρμακα που σκότωσαν το 100% των παρασίτων.

«Ακόμα κι αν το κουνούπι επιβιώσει από την επαφή με την κουνουπιέρα, τα παράσιτα που υπάρχουν μέσα σκοτώνονται και έτσι δεν μεταδίδει ελονοσία», δήλωσε η Δρ Alexandra Probst, από το Χάρβαρντ.

«Νομίζω ότι αυτή είναι μια πραγματικά συναρπαστική προσέγγιση, επειδή είναι ένας εντελώς νέος τρόπος που στοχεύει στα ίδια τα κουνούπια».

Η ίδια λέει ότι το παράσιτο της ελονοσίας είναι λιγότερο πιθανό να παραμείνει ανθεκτικό στα φάρμακα, καθώς υπάρχουν δισεκατομμύρια από αυτά σε κάθε μολυσμένο άτομο, αλλά λιγότερα από 5 σε κάθε κουνούπι.

Η επίδραση των φαρμάκων διαρκεί για ένα χρόνο, γεγονός που ενδεχομένως τα καθιστά μια φθηνή και μακροχρόνια εναλλακτική λύση στα εντομοκτόνα, λένε οι ερευνητές.

Αυτή η προσέγγιση έχει δοκιμαστεί στο εργαστήριο. Το επόμενο στάδιο έχει ήδη προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στην Αιθιοπία για να διαπιστωθεί εάν τα φάρμακα αυτά είναι αποτελεσματικά στον πραγματικό κόσμο.