Καθολική η επίδραση της Φύσης στην ανθρώπινη ζωή και υγεία

Οι περισσότεροι άνθρωποι επισκέπτονται ένα τοπικό πάρκο για να καθαρίσουν το μυαλό τους ή να κάνουν λίγη άσκηση, αλλά νέα μελέτη δείχνει ότι οι πράσινοι χώροι μπορεί να αποτελούν ένα «μυστικό όπλο» και για καλύτερη διατροφή. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Drexel διαπίστωσαν ότι υπάρχει μια ισχυρή σύνδεση ανάμεσα στον χρόνο που περνάμε στη φύση και στην ποιότητα της τροφής που βάζουμε στο πιάτο μας.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Μαρτίου του περιοδικού Social Science & Medicine, έδειξε ότι οι ενήλικες που περνούν συχνά χρόνο σε εξωτερικούς χώρους καταναλώνουν σημαντικά περισσότερα φρούτα και λαχανικά σε σύγκριση με εκείνους που μένουν μέσα στο σπίτι. Αν και οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι η φύση ενισχύει την ψυχική υγεία, αυτή η έρευνα υποδηλώνει ότι η ύπαιθρος μπορεί να αποτελεί και βασικό παράγοντα για τη διατροφική υγεία.

Οι ερευνητές εξέτασαν 300 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατηγοριοποιώντας τον χρόνο τους στη φύση σε τρεις ομάδες:

•Έμμεση επαφή (π.χ. θέα από το παράθυρο).

•Περιστασιακή επαφή (π.χ. παρουσία φυτών κοντά τους).

•Σκόπιμη επαφή (π.χ. επίσκεψη σε πάρκο ή δάσος).

Επίσης, πήραν συνεντεύξεις από 30 συμμετέχοντες μετά από λεπτομερή ανάλυση των δεδομένων. Η μελέτη διήρκεσε από τον Σεπτέμβριο του 2023 έως τον Ιούνιο του 2024. Οι συμμετέχοντες ήταν τουλάχιστον 18 ετών και είχαν τουλάχιστον απολυτήριο λυκείου ή αντίστοιχο ακαδημαϊκό επίπεδο.

Από τα αποτελέσματα:

•Σχεδόν το 39% είχε περιστασιακή επαφή με τη φύση λιγότερο από μία φορά την εβδομάδα.

•Το 55% είχε σκόπιμη επαφή με τη φύση λιγότερο από μία φορά την εβδομάδα.

•Το 15% είχε περιστασιακή επαφή 5 έως 7 ημέρες την εβδομάδα.

•Το 9% είχε σκόπιμη επαφή 5 έως 7 ημέρες την εβδομάδα.

Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης την ποιότητα της διατροφής των συμμετεχόντων και το κατά πόσο ακολουθούσαν μια βιώσιμη, «πλανητική» διατροφή, η οποία στοχεύει στην προστασία της υγείας και του περιβάλλοντος, δίνοντας έμφαση σε φυτικές τροφές. Διαπίστωσαν ότι τόσο η περιστασιακή όσο και η σκόπιμη επαφή με τη φύση συνδέονται έντονα με πιο υγιεινές και βιώσιμες διατροφικές συνήθειες.

«Αυτή η γραμμή έρευνας μας βοηθά να κατανοήσουμε ότι η φύση δεν είναι απλώς ένα υπόβαθρο για υγιεινές συμπεριφορές, είναι ένα ενεργό συστατικό της υγείας», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης.

Γιατί όμως μια βόλτα στο δάσος οδηγεί σε ένα πιο υγιεινό δείπνο; Η απάντηση φαίνεται να βρίσκεται στη μείωση του στρες που προσφέρει η φύση.

Οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι ο χρόνος στη φύση μείωσε τα συναισθήματα κατάθλιψης και άγχους. Όταν οι άνθρωποι νιώθουν λιγότερο στρες, είναι λιγότερο πιθανό να καταφεύγουν σε συναισθηματική υπερφαγία και πιο πιθανό να κάνουν συνειδητές και υγιεινές επιλογές στα γεύματά τους. Κατά τις εις βάθος συνεντεύξεις, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αίσθηση σύνδεσης με τη φύση έκανε τους ανθρώπους πιο συνειδητοποιημένους για τη σωματική τους ευεξία.

Αυτή η σύνδεση λειτουργούσε ως κίνητρο, οδηγώντας τους σε μια διατροφή καλύτερη τόσο για το σώμα τους όσο και για τον πλανήτη.

«Τα ευρήματά μας είναι από τα πρώτα που δείχνουν ότι ο χρόνος στη φύση μπορεί να προάγει πιο υγιεινές διατροφικές συμπεριφορές», δήλωσε η κύρια συγγραφέας της μελέτης.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Τόνισε επίσης ότι πρόκειται για έναν από τους πιο προσιτούς τρόπους βελτίωσης της υγείας, χωρίς να απαιτείται ακριβή συνδρομή σε γυμναστήριο. Είτε πρόκειται για πεζοπορία σε ένα εθνικό δάσος είτε απλώς για χαλάρωση στην αυλή, οι ερευνητές προτρέπουν όλους να βρίσκουν χρόνο για επαφή με τη φύση, ώστε να υποστηρίξουν τη μακροπρόθεσμη υγεία τους.