Εμφύτευμα αποκαθιστά την κεντρική όραση σε άτομα με προχωρημένη ηλικιακή εκφύλιση ωχράς κηλίδας

Ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 196 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν με ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (ΗΕΩ), μία οφθαλμική ασθένεια που προκαλεί απώλεια όρασης κυρίως σε άτομα άνω των 50 ετών. Από τα άτομα που έχουν ΗΕΩ, περίπου 8 εκατομμύρια παγκοσμίως έχουν μια προχωρημένη μορφή ΗΕΩ που ονομάζεται γεωγραφική ατροφία. Με τη γεωγραφική ατροφία, τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς του ματιού καταστρέφονται και αρχίζουν να νεκρώνονται, οδηγώντας σε μη αναστρέψιμη απώλεια όρασης.

Αν και κυκλοφορούν φάρμακα που στοχεύουν στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου, προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για την ΗΕΩ ή τη γεωγραφική ατροφία. Τα άτομα με γεωγραφική απάθεια μαθαίνουν να χρησιμοποιούν και να εξαρτώνται από βοηθήματα χαμηλής όρασης, όπως μεγεθυντικούς φακούς και ειδικά γυαλιά, για να τα βοηθούν να διαβάζουν, να αναγνωρίζουν πρόσωπα και να ολοκληρώνουν καθημερινές εργασίες.

Τώρα, νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο New England Journal of Medicine δείχνει πώς ένα ασύρματο εμφύτευμα αμφιβληστροειδούς μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση της κεντρικής όρασης σε άτομα με γεωγραφική ατροφία. Για αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές στρατολόγησαν 38 άτομα με γεωγραφική ατροφία για να λάβουν το νέο εμφύτευμα PRIMA, το οποίο είχε αναπτυχθεί από τον Daniel Palanker, PhD, καθηγητή οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο Stanford.

Το σύστημα PRIMA αποτελείται από ένα πολύ μικρό τσιπ που εμφυτεύεται στο πίσω μέρος του ματιού και ένα ειδικό ζευγάρι γυαλιά. Το τσιπ μεταδίδει εικόνες στα γυαλιά, επιτρέποντας στο άτομο που τα φοράει να βλέπει σε πραγματικό χρόνο.

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη υποβλήθηκαν σε ιατρική επέμβαση για την τοποθέτηση του εμφυτεύματος PRIMA στο ένα μάτι. Εντός 4 έως 5 εβδομάδων, τους δόθηκαν τα ειδικά γυαλιά για να αρχίσουν να χρησιμοποιούν.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι από τους 32 συμμετέχοντες που ολοκλήρωσαν τη δοκιμή, 26 παρουσίασαν κλινικά σημαντικές βελτιώσεις στην οπτική τους οξύτητα μετά από ένα έτος χρήσης του συστήματος PRIMA. Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες ανέκτησαν την ικανότητα να βλέπουν άλλες 5 γραμμές στο τυπικό διάγραμμα οφθαλμολογικού ελέγχου.

Επιπλέον, 27 συμμετέχοντες στη μελέτη φέρεται να ανέκτησαν την ικανότητά τους να διαβάζουν, χρησιμοποιώντας το σύστημα για να διαβάζουν γράμματα και αριθμούς στο σπίτι.

«Είναι η 1η φορά που οποιαδήποτε προσπάθεια αποκατάστασης της όρασης έχει επιτύχει τέτοια αποτελέσματα σε μεγάλο αριθμό ασθενών», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο José-Alain Sahel, MD, Διακεκριμένος Καθηγητής και Πρόεδρος του Τμήματος Οφθαλμολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ και Προεδρεύων του Ιδρύματος Οφθαλμών και Αυτιών και συν-επικεφαλής συγγραφέας αυτής της μελέτης.

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

«Περισσότερο από το 80% των ασθενών ήταν σε θέση να διαβάσουν γράμματα και λέξεις. Δεν νομίζω ότι θα μπορέσουμε ποτέ να αποκαταστήσουμε πλήρως την όραση μόνο με το εμφύτευμα, αλλά διερευνούμε μεθόδους που θα μπορούσαν να βελτιώσουν περαιτέρω την ποιότητα ζωής των ανθρώπων. Ένα από τα κύρια αιτήματα που ακούμε από τους ασθενείς είναι να μπορούν να αναγνωρίζουν ξανά πρόσωπα και συναισθήματα, και αυτό είναι κάτι προς το οποίο εργαζόμαστε».