Η υπνική άπνοια κατά τη διάρκεια του ύπνου REM συνδέεται με τη μνήμη

13 Μαΐου 2025, 09:00

Η αποφρακτική υπνική άπνοια, μια πάθηση που οδηγεί σε χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια του ύπνου, συνδέεται με την εκφύλιση περιοχών του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη μέσω βλάβης στα μικρά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Neurology. Η μελέτη οδήγησε στο συμπέρασμα ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο συσχετίζονταν έντονα με τη σοβαρότητα των πτώσεων στα επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια του ύπνου ταχείας κίνησης των ματιών (REM).

Ο ύπνος REM είναι το στάδιο κατά το οποίο βλέπουμε τα περισσότερα όνειρα και σχετίζεται με πολυάριθμες κρίσιμες λειτουργίες του ύπνου, όπως η μνήμη και η επεξεργασία συναισθηματικών εμπειριών.

Η μελέτη περιελάμβανε 37 άτομα με μέσο όρο ηλικίας 73 ετών που δεν είχαν γνωστική εξασθένηση και δεν λάμβαναν υπνωτικά φάρμακα. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μελέτες ύπνου κατά τη διάρκεια της νύχτας. Από την ομάδα, 24 άτομα είχαν αποφρακτική υπνική άπνοια.

Οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα οξυγόνου τους καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, σε όλα τα στάδια του ύπνου, συμπεριλαμβανομένου του ύπνου REM. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε σαρώσεις εγκεφάλου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια του ύπνου REM συσχετίστηκαν με υψηλότερα επίπεδα υπερεντάσεων της λευκής ουσίας στον εγκέφαλο. Οι υπερέντασεις της λευκής ουσίας είναι φωτεινές κηλίδες που εμφανίζονται στις σαρώσεις εγκεφάλου, οι οποίες θεωρείται ότι αντανακλούν τον κατεστραμμένο ιστό της λευκής ουσίας. Αυτή η βλάβη μπορεί να προκληθεί από τραυματισμό μικρών αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο.

Τα ελάχιστα επίπεδα κορεσμού οξυγόνου στο αίμα κατά τη διάρκεια του ύπνου και ο συνολικός χρόνος ύπνου με οξυγόνο κάτω από το 90% προέβλεπαν την ποσότητα της συνολικής υπερέντασης της λευκής ουσίας στον εγκέφαλο. Το επίπεδο οξυγόνου στο αίμα 90% ή χαμηλότερο αποτελεί αιτία ανησυχίας.

Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης τον όγκο του ιππόκαμπου και το πάχος του ενδορινικού φλοιού, περιοχών που σχετίζονται με τη μνήμη. Διαπίστωσαν ότι η αυξημένη υπερένταση της λευκής ουσίας συνδεόταν με μειωμένο όγκο καθώς και με μειωμένο πάχος σε αυτές τις περιοχές.

Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ένα τεστ μνήμης πριν και μετά τον ύπνο για να προσδιοριστεί το κατά πόσο η μνήμη εξαρτάται από τον ύπνο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ελλείμματα στη μνήμη που εξαρτάται από τον ύπνο συνδέονταν με μειωμένο πάχος του ενδορινικού φλοιού.

«Συνολικά, τα ευρήματά μας μπορούν να εξηγήσουν εν μέρει πώς η αποφρακτική υπνική άπνοια συμβάλλει στη γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με τη γήρανση και τη Νόσο Αλτσχάιμερ μέσω της εκφύλισης των περιοχών του εγκεφάλου που υποστηρίζουν τη μνήμη κατά τη διάρκεια του ύπνου», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Bryce A. Mander, PhD, του Πανεπιστημίου του Irvine.

Τέλος, πρέπει να σημειωθεί πως ένας περιορισμός ήταν ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν κυρίως λευκοί και Ασιάτες, επομένως τα αποτελέσματα μπορεί να μην είναι τα ίδια για άλλους πληθυσμούς.