Αποκαλύφθηκε το μόριο καταπολέμησης της πείνας

Ερευνητές στο Baylor College of Medicine, στο Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute (Duncan NRI) στο Νοσοκομείο Παίδων του Τέξας, στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Στάνφορντ και σε συνεργαζόμενα ιδρύματα προσφέρουν νέα στοιχεία σχετικά με το πώς η άσκηση βοηθά στην απώλεια βάρους. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα μηχανισμό μέσω του οποίου η ένωση Lac-Phe, η οποία παράγεται κατά τη διάρκεια της άσκησης, μειώνει την όρεξη σε ποντίκια, οδηγώντας σε απώλεια βάρους. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Nature Metabolism.

«Η τακτική άσκηση θεωρείται μία αποτελεσματική μέθοδος για να χάσετε βάρος και να προστατευτείτε από ασθένειες που σχετίζονται με την παχυσαρκία, όπως ο διαβήτης ή οι καρδιακές παθήσεις», δήλωσε ο συγγραφέας Δρ. Yang He, επίκουρος καθηγητής παιδιατρικής - νευρολογίας στο Baylor και ερευνητής στο Duncan NRI. «Η άσκηση βοηθά στην απώλεια βάρους αυξάνοντας την ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιεί ο οργανισμός. Ωστόσο, είναι πιθανό να εμπλέκονται και άλλοι μηχανισμοί».

Οι ερευνητές ανακάλυψαν προηγουμένως ότι το Lac-Phe είναι ο μεταβολίτης που βρίσκεται σε μεγαλύτερη συγκέντρωση στο αίμα μετά από έντονη άσκηση, όχι μόνο σε ποντίκια αλλά και σε ανθρώπους και άλογα. Η προηγούμενη εργασία της ομάδας έδειξε ότι η χορήγηση Lac-Phe σε παχύσαρκα ποντίκια μείωσε την ποσότητα τροφής που κατανάλωναν και τα βοήθησε να χάσουν βάρος χωρίς αρνητικές παρενέργειες. Μέχρι τώρα, όμως, οι επιστήμονες δεν είχαν κατανοήσει πλήρως πώς λειτουργεί το Lac-Phe σε ό,τι αφορά την καταστολή της όρεξης.

«Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του Lac-Phe είναι σημαντική για την ανάπτυξή του ή παρόμοιων ενώσεων σε θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να χάσουν βάρος», εξήγησαν.

Μελέτησαν δύο τύπους εγκεφαλικών κυττάρων σε ποντίκια. Ο πρώτος τύπος ήταν οι νευρώνες AgRP, οι οποίοι διεγείρουν την πείνα και βρίσκονται στον τοξοειδή πυρήνα του υποθαλάμου. Ο άλλος τύπος ήταν οι νευρώνες PVH στον παρακοιλιακό πυρήνα του υποθαλάμου. Αυτοί οι νευρώνες βοηθούν στην καταστολή της πείνας.

Οι νευρώνες AgRP και PVH συνεργάζονται. Κανονικά, οι νευρώνες AgRP στέλνουν σήματα που αναστέλλουν τους νευρώνες PVH, με αποτέλεσμα να αισθανόμαστε πεινασμένοι. Αλλά όταν οι νευρώνες AgRP είναι απενεργοποιημένοι, οι νευρώνες PVH γίνονται πιο ενεργοί, μειώνοντας την όρεξη.

Τα μέλη του εργαστηρίου και οι συνάδελφοί τους ανακάλυψαν ότι το Lac-Phe αναστέλλει άμεσα τους νευρώνες AgRP, οι οποίοι με τη σειρά τους ενεργοποιούν τους νευρώνες PVH. Αυτή η αλυσίδα γεγονότων είχε ως αποτέλεσμα τα ποντίκια να τρώνε λιγότερο. Η συμπεριφορά των ζώων παρέμεινε φυσιολογική, γεγονός που υποδηλώνει ότι το Lac-Phe δεν προκαλεί παρενέργειες.

Επιπλέον, η ομάδα διερεύνησε πώς το Lac-Phe αναστέλλει τους νευρώνες AgRP. «Διαπιστώσαμε ότι το Lac-Phe δρα σε μια πρωτεΐνη στους νευρώνες AgRP, που ονομάζεται κανάλι KATP, η οποία βοηθά στη ρύθμιση της κυτταρικής δραστηριότητας. «Όταν το Lac-Phe ενεργοποιεί αυτά τα κανάλια στους νευρώνες AgRP, τα κύτταρα γίνονται λιγότερο ενεργά», δήλωσε ο He. «Όταν μπλοκάραμε τα κανάλια KATP χρησιμοποιώντας φάρμακα ή γενετικά εργαλεία, το Lac-Phe δεν κατέστειλε πλέον την όρεξη. Αυτό επιβεβαίωσε ότι το κανάλι KATP είναι απαραίτητο για τις επιδράσεις του Lac-Phe».

Απολαμβάνετε το περιεχόμενο μας? Εγγραφείτε στο newsletter μας!

Αυτή η έρευνα βοηθά στην εξήγηση του πώς η άσκηση μπορεί να μειώσει φυσικά την όρεξη και να βελτιώσει το μεταβολισμό. «Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν επίσης τη πιθανότητα στόχευσης αυτού του πρόσφατα ανακαλυφθέντος μηχανισμού για τη διαχείριση του βάρους», δήλωσε ο συν-αντίστοιχος συγγραφέας Δρ. Yong Xu, ο οποίος φοιτά στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα.